こんにちは！佐賀県全域で、企業のWeb担当・広報担当として活動する「ネットオンビレッジ」です。

佐賀のものづくりや食、その背景にある人の想いを東京へ届ける拠点として準備を進めてきた「素よりTokyoBase吉祥寺」ですが、出店を断念することとなりました。

クラウドファンディングでご支援くださった皆さま、出店に向けてご協力くださった事業者の皆さま、開店を楽しみにしてくださっていた皆さまに、心よりお詫び申し上げます。

私は、運営会社である株式会社RURALの取締役として、この事業に関わってきました。
広報や事業者の皆さまへのお声がけを担ってきた立場として、今回の結果を重く受け止めています。

この記事では、出店を断念したご報告とともに、準備を通じて出会った佐賀の事業者さんとの対話、そして、そこから自分自身が考え直したことをお伝えしたいと思います。

始まりは、佐賀の仕事が東京で評価された経験でした

私がこの取り組みに可能性を感じた原点には、伊万里の段ボール加工会社と東京の商談会に参加した経験があります。

地域で積み重ねられてきた技術や商品に、都市部のバイヤーが関心を寄せてくださる。話を聞いていただく中で、その価値が伝わり、全国展開へとつながっていく。

その過程を通じて感じたのは、佐賀には、まだ十分に知られていない価値があるということでした。

長年培ってきた技術。素材を選ぶ理由。つくり手が大切にしていること。その土地で仕事を続けてきた背景。

商品だけを並べていては伝わりきらないことがあります。背景にある物語を届けることで、受け取る人の見方が変わり、新しい仕事につながっていく。その可能性を感じてきました。

「素より」で目指したのも、佐賀の価値を都市へ届け、都市で得た反応や出会いを地域へ持ち帰る、双方向の交流でした。

出店を断念する判断に至ったこと

準備を進める中で、建物の老朽化に伴う対応など、当初の想定を超える追加費用が課題となりました。

その状況を受け、開店後の運営も含めて計画を見直し、今回は出店を断念する判断に至りました。

ただ、建物や費用の事情をお伝えするだけで、私たちの責任がなくなるわけではありません。

出店への期待を伝え、ご支援やご協力をお願いしてきた以上、事前の確認や見通しについて、振り返る必要があります。

地域のものを届けたいという想いを、継続できる事業として具体化する。そのための準備が十分だったのか。今回、自分自身に問い直しています。

佐賀の事業者さんと話す中で、見えてきたこと

今回の準備を通じて、たくさんの佐賀の事業者さんとお会いし、お話を聞くことができました。

商品に込めた想い、これまで続けてこられた仕事、これから挑戦したいこと。そして、日々の事業の中で感じている不安や課題。

直接お話を伺うことで、商品を見るだけではわからなかった、それぞれの事情や考えに触れることができました。

東京で商品を販売することに、可能性を感じてくださる方もいらっしゃいました。一方で、新しく始まるお店に商品を託すことには、不安もあります。

私は、その不安を十分に払拭できませんでした。

想いや構想を伝えることに加えて、安心して参加を判断していただけるだけの具体的な説明や準備が必要でした。そこには、私自身の経験の浅さがあったと感じています。

今回の出店断念は、運営側として私たちが受け止めるべきことです。ご協力いただいた事業者さんに、その責任があるわけではありません。

そのうえで、皆さんとの対話を通じて、私自身が果たすべき役割についても考え直すことになりました。

東京へ広げる前に、佐賀で一緒に考えることがある

東京への販路拡大を目指して動き始めましたが、お話を重ねる中で感じたのは、佐賀でまだ取り組まなければならないことがある、ということでした。

販路を広げることが、その事業者さんにとって今いちばん必要なのか。新しい販売先ができたときに、無理なく対応していけるのか。今抱えている課題と、東京で販売することが、どうつながるのか。

こちらが考えた可能性をお伝えするだけでは、十分ではありませんでした。

事業者さんごとに状況も、目指している姿も、進められる速度も違います。その違いを理解し、一緒に考える時間が必要だったのだと思います。

東京に売り場を用意することと、事業者さんが安心して一歩を踏み出せること。その間をつなぐ仕事が、まだ必要でした。

東京という市場への期待だけで話を進めるのではなく、それぞれの事業にとって、どのような広げ方が合っているのかを考える。今回の経験を通じて、その大切さを感じました。

伝える仕事だからこそ、その先まで考える

私は普段、Web制作やSNSの支援を通じて、企業やお店の話を聞き、強みや課題を整理しています。

何のために取り組むのか。
誰に、何を伝えたいのか。
その先に、どのような仕事をつくっていきたいのか。

ホームページや投稿をつくるときも、まずはそこから考えることを大切にしてきました。

今回の取り組みでも、もっとその足元から、一緒に考える必要があったのだと思います。

価値が伝わり、興味を持っていただいた先に、無理なく商品を届けられる体制があるか。販売する側にも、つくる側にも、継続できる関係を築けるか。

発信によって生まれる期待に、どう応えていくのか。

伝える仕事に携わる自分自身が、改めて向き合わなければならないことだと感じています。

まずは、ご支援くださった皆さまへの対応を

これからの話をする前に、今回ご支援くださった皆さまへの対応を、一つずつ進めていくことが先だと考えています。

クラウドファンディングの返金については、素よりの公式案内に沿って対応してまいります。ご協力いただいた事業者の皆さまへの説明も含め、責任を持って向き合っていきます。

今回のことを、簡単に「よい経験になった」とまとめることはできません。

私たちの計画に期待を寄せ、時間やお金を託してくださった方がいる。そのことを忘れず、今必要な対応を積み重ねていきたいと思っています。

佐賀で寄り添いながら、東京への販路を見出していく

佐賀には、もっと知っていただきたい仕事や商品、それを支える人がいる。その想いは、今も変わっていません。

だからこそ、東京への販路を見出していくためにも、まずは佐賀の事業者さんのそばで話を聞き、今ある課題に寄り添うことが必要だと感じています。

そのうえで、それぞれに合った届け方や販売の機会を、一緒に探していく。

今後、イベントやマルシェなどで小さく試す場合にも、出店すること自体を目的にせず、何を確かめ、その経験をどう事業へ持ち帰るのかを考えていきたいと思います。

今回お会いできた事業者さんとのご縁や、聞かせていただいた言葉を、これからの仕事の中でどう活かしていけるのか。

佐賀で向き合うべきことに取り組みながら、地域と東京をつなぐ道を見出していきたいと思っています。

改めまして、ご支援・ご協力くださった皆さまのご期待に沿えなかったことを、深くお詫び申し上げます。

準備のために何度も通った吉祥寺は、訪れるたびに魅力を感じる、とても素晴らしい街でした。

今回の経験を受け止め、佐賀で一つずつ積み重ねながら、いつかこの街で「素よりTokyoBase」の出店を叶えたいと思っています。