ライフワークとして15年近く、佐賀県伊万里市の中心市街地の地域づくり（まちづくり）に携わってきました。 週末を返上し、イベントを企画し、会議を重ねる日々。 「この街を元気にしたい」 その想いに嘘はありませんでしたし、共に汗を流した仲間との時間は、私にとってかけがえのない宝物です。

しかし、ある時ふと、強烈な限界を感じました。 「個人の想い（ボランティア）だけでは、この街の風景を本質的には変えられない」と。

今日は、私がなぜ「ボランティア」の枠を超え、事業を通じて「稼ぐ」ことにこだわるようになったのか。 そして、一人の個人事業主から「組織」を作り、「公益資本社会」の実現を目指すに至った心の変化についてお話しします。

「地域づくりごっこ」からの脱却

かつては私も、とにかく必死でした。 イベントのために時間を使い、知恵を絞り、汗をかいて駆けずり回る。それそは、それで生みの苦しみだったけど人生経験上、なくてはならないとてつもなく大事な時間でした。 しかし、毎回、イベントが終わった後に私を襲ったのは、充実感ではなく、底知れない「虚無感」。

「一過性の盛り上がりで、一体何が残ったのだろうか？」

その迷いの中で、私は自分たちの住む「伊万里」という街の歴史に改めて目を向け、ハッとさせられました。 我々の街は、イベントや補助金でできた町ではない、という当たり前の事実に直面したのです。

伊万里の中心市街地を見渡せば、そこには先人たちの血と汗の結晶があります。 かつての先人たちは、自らの事業で必死に稼ぎ、そのお金で道を作り、橋をかけ、上下水道を敷き、鉄道を引きました。彼らは「稼ぐこと」を通じて、次世代が住みやすく豊かに暮らしていくためのインフラを築き上げたのです。

私たちは今、その先人が築いた土台の上で生かされているに過ぎません。 それなのに、先人の遺産の上であぐらをかき、補助金をもらって一過性のイベントを行い、それを成果と呼んで満足している。 私は自戒を込めて、こう思わずにはいられませんでした。

「これは、地域づくりではない。『地域づくりごっこ』だ」

そう痛感した時、私の中で甘えが消え去りました。

アスファルトの代わりに、デジタルという「道」を敷く

では、令和の時代に生きる私たちが、次世代に残すべき「新たなインフラ」とは何でしょうか。 それは、「デジタル（情報）のインフラ」であり、そこから生まれる「雇用」だと私は確信しています。

かつては道路がなければ商売ができませんでした。 現代では、Web環境という「デジタルの道」が整っていなければ、どんなに良い商品も誰にも届かず、価値を生み出せません。

「地方だから」という言い訳を無効化し、伊万里の企業が世界と商売をし、若者がこの街で飯を食えるようにする。 そのための基盤（Web戦略）を整えることこそが、現代の「橋」であり「鉄道」なのです。

自らが稼ぎ、組織を作って雇用を生み出すこと。 それこそが、先人への恩返しであり、次の世代へこの街のバトンを渡すための唯一の方法だと腹をくくりました。

「地域商社」という“表札”と“本質”のズレ

「稼がなければ、地域は守れない」 そう決意した私は一度、大きな挑戦をしました。地域商社「伊萬里百貨店」の立ち上げです。 「稼ぐまちづくり」を掲げ、事業として地域経済を回そうとしたのです。

地域の良いものを掘り起こし、外貨を稼ぐ。その志自体は間違いではありませんでした。 しかし、やっていくうちに違和感が生まれました。 私は、「地域商社」というかっこいい「表札（箱）」を作ることや、その新しい枠組みの中での活動にこだわりすぎていたのではないか？

わざわざ新しい「箱」を用意しなくても、私には「ネットオンビレッジ」という、地域の企業の価値を伝え、売上を伸ばすための強力なエンジンがすでにあるじゃないか。 「一周回って、ここ（本業）に戻ってきた」 そう気づいた瞬間、霧が晴れました。 地域商社という看板はあくまで「表札」であり、本質ではありませんでした。やり方は少し違っていたけれど、目指す場所は今の事業とつながっていたのです。

「主義」の対立を超えて、「公益資本社会」を作る

「稼ぐこと」と「地域貢献」。
この二つはどうすれば矛盾なく両立するのか。そんな試行錯誤の中で、私はある学びを始めました。 それが、「公益資本社会」という視点です。

これまでの歴史は、資本主義と社会主義など、「主義（イズム）」の対立が争いを生んできました。 しかし、これからの時代に必要なのは、どちらが正しいかを争うことではありません。 会社に関わるすべての人（社員、顧客、取引先、地域社会）が対立することなく、互いの利益と幸福を循環させる「社会（ソサエティ）」を作ることです。

近江商人の「三方よし」は、まさにこの「公益資本社会」の原点です。 自分の事業で利益を出すことは、誰かから奪うことではない。地域を良くするためのエンジンの出力を上げることなんだ。 そう気づいた時、私の迷いは完全に消えました。

「個」から「組織」へ。ネットオンビレッジが実践する三方よし

社会課題を解決するには、私一人の力（個人事業主）では足りません。 だからこそ、私は組織を作り、チームでこの「三方よし」を実践していきます。

• 売り手よし（自社・組織）： ネットオンビレッジが正当に対価を得て成長し、スタッフを雇用する。チームとして動くことで、より多くの企業を支援できる体制を作る。
• 買い手よし（顧客）： 私たちが黒子となって支えることで、クライアント企業がWebの力で成長し、後継者が見つかり、事業が永続する。
• 世間よし（地域・社会）： 元気な企業が増えることで、街に税収と雇用が生まれ、若者が帰ってくる。デジタルインフラによって、地方のハンディキャップが解消される。

私が新しい看板を掲げて自ら商品を売るよりも、すでに素晴らしい技術や商品を持っている地域の中小企業の皆様を支え、彼らを主役にして稼がせること。 それこそが、最も効率的で広がりがある、私なりの「地域商社機能」だったのです。

結論

これからの私は、もう「ボランティアのまちづくり屋」でも、「地域商社の看板」でもありません。「地域経済を回す会社」として、組織を率いてこの街に向き合っていきます。

お客様の売上に貢献し、私たちもしっかりと利益を出し、それをまた雇用や地域へ投資する。 この「三方よし」のサイクルこそが、争いのない、持続可能な「公益資本社会」を作る最小単位。
そして、その先にある「共感資本社会」の実現です。

続く事業、継ぎたくなる会社を、一緒に増やしていきましょう。
本気で地域という「社会」を変えたい経営者の皆様、ぜひ私を使い倒してください。